【核のｺﾞﾐ処理に新方式､理研】

　『核のｺﾞﾐ』､使用済み核燃料の高ﾚﾍﾞﾙ放射性廃棄物の事だが､埋設処分が進まない中､放射性廃棄物をより安全な物質に変換する技術が期待されている｡その実現に向け､新型加速器が理化学研究所(以下､理研と略す)で考案され､2040年の実用化に向けて開発が本格化｡

20秒で死に至る放射線量.
　高ﾚﾍﾞﾙ放射性廃棄物は､原発稼働により生じた使用済み核燃料を処理した残留物のうち､特に放射線量が高いもので､人間が20秒足らずで死に至る放射線を出す物もある｡中には､崩壊によって量が半分に減る半減期が1,000万年を超える物もある｡
　この廃棄物は現在､原発の敷地内で保管されているが､将来は､溶けたｶﾞﾗｽと混ぜ合わせて固めた『ｶﾞﾗｽ固化体』にして保管される計画だ｡ｶﾞﾗｽ固化体は地下深くに埋められ､半減期が来るのをひたすら待つ事となるが､近隣住民の不安などから埋設する場所は決まっていない｡
　そのために期待されているのが､放射性物質を安全で処理し易い物質に置き換える『核変換』という技術だ｡

安全な物質に変換.
　原子は中心に陽子や中性子から成る原子核があり､その周りを電子が回っている｡原子の種類は陽子等の数のよって異なる｡言い換えれば､人工的に原子核の陽子や中性子の数を変えてやれば､他の物質に変換できる｡放射性物質を､放射能を持たなかったり､半減期が短い別の物質に置き換える事ができる｡
　そこで理研は､中性子を原子核にぶつけ､毒性の強い物質を安全な物質に置き換える手法の開発を計画｡
　理研が目下のﾀｰｹﾞｯﾄとしている放射性物質は､『ﾖｳ素129』(半減期1,570万年)と､『ﾃｸﾈﾁｳﾑ99』(同21万1千年)の2種類｡

1台で､原発20基分の核ｺﾞﾐを処理.
　核変換自体は既存の加速器でも可能だが､ﾋﾞｰﾑの出力が弱く､原発の稼働に見合った十分な処理能力を確保できない｡
　これに対して新型加速器(理研の超電導ﾘﾝｸﾞｻｲｸﾛﾄﾛﾝ『SRC』)は､ﾋﾞｰﾑの出力が既存の加速器の300倍の400ﾒｶﾞﾜｯﾄもの出力で､打ち出すﾋﾞｰﾑの直径は10ｾﾝﾁにも達する｡新型加速器1台で､原発20基分のﾖｳ素129やﾃｸﾈﾁｳﾑ99を処理できる計算だ｡
　実現に当たっては､重陽子ﾋﾞｰﾑを加速する空洞を90個連続して並べる等の手法を考案｡今後の課題は､ﾋﾞｰﾑの安定化に向けた加速器の詳細な設計や素材選び等である｡
　理研では､｢加速器の開発はまだ始まったばかり｡核のｺﾞﾐ処理という人類の課題を解決するため､何とかやり遂げたい｣､と意気込んでいる｡

●北欧に於ける､大規模な核ｺﾞﾐ保管施設は有名だが､理研の新方式は､安全性･ｺｽﾄ面から､それに勝るとも劣らぬものであろう｡期待したい｡

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★産経ﾆｭｰｽ『【ｸﾛｰｽﾞｱｯﾌﾟ科学】｢核のごみ｣減らす切り札　理研が新型加速器を考案』(2019.9.8)､より.
★上記へのﾘﾝｸ https://special.sankei.com/a/life/article/20190908/0001.html